Turtles Can Fly, una piccola storia di immense proporzioni

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"Ero totalmente impreparato all'esuberanza e al potere indimenticabile di Turtles Can Fly del regista curdo Bahman Ghobadi.

Non c'è nessun messaggio politico esplicito nel film, eppure le centinaia di bambini senza genitori, molti con arti amputati da mine antiuomo, raccontano una storia di guerra che trascende la politica." 

recensione di Talking Pictures TV 

Primo film realizzato in Iraq dopo la caduta di Saddam Hussein, Turtles Can Fly (2004) è una storia onesta e straziante di sfollamenti, traumi e sopravvivenza. Diretto dal cineasta iraniano-curdo Bahman Ghobadi, il film è ambientato in un campo profughi curdo al confine iracheno-turco, alla vigilia dell'invasione USA dell'Iraq del 2003.

Alla vigilia dell’invasione americana dell’Iraq e della fine del regime di Saddam Hussein, i rifugiati curdi accampati al confine turco-iracheno attendono con ansia notizie sul proprio futuro. Isolati dal mondo, cercano disperatamente di rimanere aggiornati, installando antenne improvvisate che captano sporadici segnali, spesso in una lingua che non conoscono. La maggior parte dei rifugiati sono bambini orfani, rimasti menomati a causa delle mine impiegate nel conflitto. A capo della comunità di questi bambini c’è Satellite, un tredicenne ossessionato dagli americani che si sposta di campo in campo per sistemare le antenne e garantire queste precarie comunicazioni. Sotto il suo controllo, i piccoli uomini trascorrono le giornate recuperando mine inesplose che poi rivendono per pochi soldi all’esercito americano. La triste e pericolosa routine di Satellite e dei suoi piccoli soldati, viene interrotta dall’arrivo nel campo profughi di Agrin, una bambina che viaggia in compagnia del fratello Hengov, con entrambe le braccia mutilate, e di un bambino non vedente. Questo incontro cambierà per sempre gli equilibri psicologici dei bambini del campo profughi. 

La ragazzina nasconde nella profondità del suo sguardo un terribile segreto fatto di violenze fisiche e psicologiche. Il premuroso fratello, dotato di poteri di chiaroveggenza, tenta con le sue cure e il suo affetto di alleviare le ferite dell’animo di Agrin. Tuttavia ogni sforzo sarà inutile. Mentre Satellite si innamora di Agrin e tenta in ogni modo di farle vivere una condizione migliore, nella mente della giovane riaffiorano i ricordi della notte in cui i soldati fecero irruzione nella città di Halabja. Dopo aver ucciso i suoi genitori, i soldati iracheni la violentarono brutalmente, mentre il povero fratello, nel tentativo di difenderla, perse entrambe le braccia. Con questo flashback si scopre una terribile verità: il bambino che accudiscono non è il loro fratellino, ma il frutto di quella ignobile violenza. L’odio di Agrin e i vari tentativi di disfarsi del bambino, iniziano così a trovare una spiegazione. In uno di questi tentativi, la ragazzina lega e abbandona il piccolo al centro di un campo minato. Satellite, avvertito dagli altri bambini, si precipita per salvarlo, ma proprio quando l’azione sembra conclusa, esplode una bomba che lo ferisce gravemente. 

Nonostante il ferimento di Satellite e le ammonizioni del fratello, la ragazzina è determinata a porre fine alle sue sofferenze. Con una fredda lucidità dettata dai traumi subiti, Agrin lega ad una corda il figlio e lo getta in un piccolo laghetto e poi, senza mostrare nessuna emozione, si getta da un dirupo. Quando il fratello Hengov ha la visione del suicidio di Agrin e del piccolo che annega, corre disperato per tentare di salvarlo, ma è troppo tardi. Hengov trova il corpo del bambino sul fondo del lago, ma non riesce a tagliare la corda a causa della sua disabilità. A Hengov non rimane che piangere la sorella sul ciglio del precipizio dal quale si è gettata. Mentre Hengov e Satellite piangono la morte dell’amata Agrin e del figlio, arrivano gli americani. Quel momento tanto atteso e sognato da Satellite, non ha più senso davanti ad un dolore cieco e disumano che solo la guerra può originare. 

“Turtles Can Fly” è stato il primo film girato e prodotto in Iraq dopo la caduta di Saddam Hussein. Il regista iraniano-curdo Bahman Ghobadi non esamina la guerra da una prospettiva ovvia, con slogan o frasi inneggianti alla pace. Utilizzando come attori i bambini che trova nei pressi del set, fornisce una rappresentazione cruda della guerra attraverso il punto di vista dei bambini. Il dolore non viene risparmiato allo spettatore così come non viene tralasciata la scarsa sensibilità di questi giovani orfani che sono nati e cresciuti all’ombra di un conflitto che li ha resi uomini dal loro primo respiro. Le difficoltà che questi bambini hanno affrontato sono orribili e Ghobadi non li addolcisce né li sensazionalizza, il che rende "Turtles Can Fly" ancora più doloroso da guardare. È un film straziante e la crudeltà a volte sembra non essere solo il suo soggetto, ma il suo metodo. La maschera antigas donata da Satellite ad Agrin come pegno d’amore è il simbolo di questo nonsenso chiamato ‘’guerra’’, così come la scena ricorrente di Agrin sul bordo del precipizio mostra come il film si avvicina al limite della disperazione e si ferma lì, in attesa di vedere cosa succederà dopo.

Ghobadi ha dedicato Turtles Can Fly a "tutti i bambini innocenti del mondo - le vittime delle politiche di dittatori e fascisti". In un'intervista ha spiegato: ‘’Non avevo una sceneggiatura. Ne avevo scritto solo il 20%. Sono andato lì sapendo che dovevo girare rapidamente un film nella situazione che esisteva in Iraq all'epoca. In due, due mesi e mezzo, con cinque macchine e cinque persone me compreso, ognuna di noi aveva una piccola videocamera, perquisimmo tutta l'area nord-orientale dell'Iraq. Diverse città e villaggi, e le strade, sia per trovare attori e luoghi che per completare la sceneggiatura ... Lungo la strada ho visto migliaia di bambini e ognuno era migliore dell'altro. Ho avuto così tante scelte. Ho appena scelto questi. Erano tutti di talento. Erano tutti fantastici. Se avessi voluto un bambino senza mani, in quella regione di confine avrei potuto trovare un migliaio di bambini che avevano perso mani e piedi camminando nelle miniere ... Era sia facile che difficile, ma alla fine, quello che voglio dirti è che mi è piaciuto moltissimo l'intero processo di realizzazione di questo film, soprattutto per trovare gli attori.’’

Per quanto riguarda il carattere politico del film, Roger Ebert, vincitore del Premio Pulitzer per la critica cinematografica nel 1975, ha affermato: ‘’Supponi che il film sia un attacco liberale alle politiche di George W. Bush. Non lo è affatto. L'azione si svolge poco prima dell'inizio dell'invasione americana e i personaggi in essa attendono l'invasione e la caduta di Saddam Hussein. Il film non tradisce in nessun modo un'opinione sulla guerra. Riguarda la vita reale dei rifugiati, a cui manca il lusso delle opinioni perché sono preoccupati di rimanere in vita in un mondo che non ha posto per loro.’’ Il critico cinematografico Michael Howard di The Guardian, ha scritto che Turtles Can Fly è "un film contro la guerra senza slogan". Questa è la caratteristica che rende Turtles Can Fly un film speciale. È un racconto che cerca di declinare lo strazio e il dolore attraverso lo sguardo sincero e impietoso, ma al contempo ironico dei bambini. È un film necessario, anche se non facile da vedere. Per troppo tempo la parola ‘’guerra’’ è passata nelle nostre orecchie senza mai fermarsi nella testa e nel cuore. Ghobadi attraverso gli occhi, ci cattura e ci costringe a guardare questa parola. Ma non è tutto perduto. Anche nel profondo oblio del dolore il regista curdo-iraniano ci ricorda che le tartarughe possono volare.

Fonti: iffr.com - kviff.com - mijfilm.com - onartandaesthetics.com - palacefilms.com.au - rogerebert.com - agenda.comune.bologna.it - umbriafilmfestival.com