Kayhan Kalhor e il kamancheh, musica dall’anima per l’anima

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L’Iran non è un paese come gli altri. Per riuscire a sentire la sua anima – o forse la nostra? – bisogna lasciare aperte le orecchie del cuore. La musica e la poesia sono i mezzi attraverso i quali astrarre dalla realtà fenomenica concetti metafisici. Anche se apparentemente sembra molto complicato, in realtà tutto questo avviene con una semplicità sorprendente. È molto difficile descrivere attraverso le parole il mosaico di esperienze mistiche che l’Iran e la sua incredibile cultura ci permettono di fare. Mi permetto quindi di usare i versi del maestro Rumi, un caro compagno di viaggio invisibile, che ha accompagnato i miei passi durante i giorni trascorsi in Iran.

"Tutto quanto concerne l'Anima

si svela spontaneamente ed

ogni sforzo razionale non fa che allontanarla. 

Questo perché la sua natura non è fenomenica.

Si coglie col cuore come una poesia,

come un'opera d'arte.

Si sente, si ama 

ma nessun concetto,

come ombra fugace,

è ad essa adeguato"

Jalal al-Din Rumi

Musica e poesia sono radicate in una ricca ed antica eredità di contemplazione della trascendenza. La musica di meditazione è collegata attraverso la poesia al Sufismo, il ramo mistico dell'Islam i cui membri cercano l'unione spirituale con Dio. La bellezza estetica di questa musica raffinata e intensamente personale risiede nelle intricate sfumature delle linee melodiche soliste che fluiscono per dare vita ad una performance creativa, fulcro della musica classica persiana. L'importanza della creatività in questa musica è spesso espressa attraverso l'immagine dell'usignolo (bol bol). 

Secondo la credenza popolare, l'usignolo possiede la voce più bella della terra e si dice anche che non si ripeta mai nel canto. Un uccello di grande potere simbolico in tutto il Medio Oriente, l'usignolo rappresenta il simbolo per eccellenza della creatività musicale. Nella misura in cui la musica classica persiana vive attraverso la ricreazione più o meno spontanea del repertorio tradizionale nell'esecuzione, la musica è spesso descritta come improvvisata. Gli stessi musicisti parlano liberamente di improvvisazione o esecuzione spontanea, un termine preso in prestito dal mondo della poesia orale e che è stato applicato alla musica classica persiana sin dai primi anni del XX secolo. Tuttavia, l'esecuzione della musica classica persiana è tutt'altro che "libera", essendo infatti saldamente fondata su una lunga e rigorosa formazione che prevede la precisa memorizzazione di un repertorio canonico noto come Ordine (radif), che è la base di tutta la creatività nella musica classica persiana. Solo quando l'intero repertorio è stato memorizzato, i musicisti sono considerati pronti a intraprendere divagazioni creative, che alla fine portano all'improvvisazione stessa. Quindi il radif non viene eseguito come tale, ma rappresenta il punto di partenza per la performance creativa e la composizione. La musica non è solo bellezza estetica o il sapiente utilizzo di strumenti, risulta piuttosto come il mezzo per comprendere l’umanità. Uno dei massimi artisti iraniani che attraverso la sua musica parla direttamente all’anima è Kayhan Kalhor, il maestro del kamancheh. 

Di origini curde, Kalhor è nato a Teheran, dove ha iniziato i suoi studi musicali all'età di sette anni sotto la guida del maestro Ahmad Mohajer. A soli tredici anni è stato invitato a lavorare nell'Orchestra nazionale della radio e della televisione iraniana, dove si è esibito per cinque anni. A diciassette anni, Kalhor iniziò a lavorare con lo Shayda Ensemble del Chavosh Cultural Center, l'organizzazione artistica più prestigiosa dell'epoca in Iran. Mentre si esibiva con Shayda, ha continuato a studiare il repertorio classico iraniano (radif) con diversi maestri. Nel 1978 Kalhor è andato a Roma per studiare musica classica occidentale e ha continuato i suoi studi alla Carleton University di Ottawa, in Canada, dove si è laureato in musica. Ha composto brani per i più rinomati cantanti iraniani, tra cui Mohammad Reza Shajarian e Shahram Nazeri, e si è esibito e registrato con molti dei più grandi artisti iraniani. Nel 1991 ha co-fondato Dastan, il rinomato ensemble di musica classica persiana, e nel 1997 ha formato l'ensemble Ghazal con Shujaat Husain Khan. Ha composto musica per televisione e film ed è apparso nella colonna sonora di Youth Without Youth di Francis Ford Copolla in una colonna sonora alla quale ha collaborato con Osvaldo Golijov. John Adams lo ha invitato a tenere un recital da solista alla Carnegie Hall come parte della sua serie Perspectives ed è apparso in un doppio cartellone al Mostly Mozart Festival del Lincoln Center, condividendo il programma con la Festival Orchestra che esegue il Mozart Requiem. Kayhan è un membro originale del progetto Silk Road di Yo-Yo Ma per il quale continua a comporre e con cui continua a fare tournée. Kayhan è stata nominato per tre Grammy e nel 2017 ha ricevuto un Grammy con Yo-Yo Ma e Silk Road Ensemble (2017). 

Durante la sua carriera ha ottenuto moltissimi premi, ma il più importante e significativo è stato l’ottenimento nel 2018 del prestigioso Isaac Stern Human Spirit Award, il Concorso internazionale di violino Isaac Stern di Shanghai. In solenne riconoscimento dell'illuminazione musicale dell'umanità di Isaac Stern, questo concorso è stato creato per premiare un individuo che si ritiene abbia dato un contributo eccezionale alla nostra comprensione dell'umanità attraverso il mezzo della musica. Kayhan Kalhor è riuscito in questa impresa, oltre ad essere stato determinante per rendere popolare il persiano in tutto il mondo. 

Lo strumento utilizzato da Kayhan Kalhor è il kamancheh, un antico strumento ad arco dell'Iran, antenato della maggior parte degli strumenti ad arco dell'Asia e dell'Europa. Il termine kamānche o kamāncha (persiano: کمانچه) significa "archetto", poiché le corde sono suonate con un piccolo arco a tensione variabile. Ampiamente utilizzato nella musica classica di Iran, Armenia, Azerbaijan, Uzbekistan e Turkmenistan, il kamancheh vanta una storia millenaria. 

Il corpo del kamancheh ha un lungo collo superiore e una camera di risonanza inferiore a forma di scodella costruita con legno o con una zucca, solitamente ricoperta da una membrana ricavata dalla pelle di un agnello, capra o talvolta anche di un pesce. I kamancheh possono avere intarsi molto decorati ed elaborati piroli di accordatura in avorio intagliato. Tradizionalmente i kamancheh avevano tre corde di seta, ma quelli moderni ne hanno quattro di metallo. Dal fondo sporge una punta per sostenere il kamancheh mentre viene suonato, quindi in inglese lo strumento è talvolta chiamato violino a spillo. Si suona seduto tenuto come un violoncello sebbene sia lungo all'incirca come una viola. Il perno può poggiare sul ginocchio o sulla coscia mentre si è seduti su una sedia.

L’arte di creare e di suonare il kamancheh è stata iscritta nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell’Azerbaigian e dell’Iran. Lo strumento esiste anche in altri paesi con varianti sonore e strutturali. Il kemenche turco e armeno o kemençe è uno strumento ad arco con un nome molto simile o identico, ma differisce in modo significativo nella struttura e nel suono dal kamancheh persiano. Altri strumenti ad arco simili al kamancheh, ma che differiscono più che leggermente da esso, includono il kemenche dei greci del Mar Nero del Ponto, l'antico gudok russo, il ghaychak persiano e il kobyz kazako. Nonostante queste altre versioni, la paternità del kamancheh è stata attribuita all’Iran, dove ancora oggi, dopo mille anni, è una parte essenziale della cultura musicale. È anche grazie alle note di questo strumento e ad artisti come Kayhan Kalhor se l’Iran può vantare una bellezza mistica unica, che trasforma ogni singolo incontro con luoghi e persone in poesia.  

Fonti: kayhankalhor.net - irancultura.it - ich.unesco.org - orientalinstruments.com